Til minne om kunnskapskongen
Det er med stor sorg UNIS har mottatt budskapet om at Hans Majestet Kong Harald V døde fredag 28. august kl. 06.35. Vi minnes med takknemlighet hans mangeårige interesse for UNIS, Svalbard og den kunnskapen og forskningen som skapes i Arktis.
Det er med stor sorg at UNIS har mottatt budskapet om Hans Majestet Kong Haralds bortgang.
Vi minnes med takknemlighet den interessen han har vist vår institusjon, helt fra den spede begynnelse og frem til sitt siste besøk hos oss i juni 2025.
For oss vil Kong Harald bli husket som den tilstedeværende, nysgjerrige og kunnskapssøkende Kongen, med en oppriktig interesse for Svalbard og det som skapes her.
I forbindelse med markeringen av traktatens 100-årsjubileum, var det tydelig at Kongeparets engasjement for UNIS strakte seg langt utover det seremonielle. De kjente til forskningen vår og hadde konkrete ønsker om hva de ville lære mer om. Like viktig for dem var det å møte studentene, som utgjør selve grunnlaget for UNIS.
Gjennom hele sitt virke har Kong Harald, sammen med Dronning Sonja og etter hvert resten av kongefamilien, løftet frem kunnskapsmiljøene på Svalbard. Kongefamiliens oppmerksomhet og interesse for arbeidet som gjøres både i Ny-Ålesund og Longyearbyen, skal ikke undervurderes.
Tre tiår med engasjement
Allerede i 1995, bare to år etter at UNIS ble etablert, sto Kong Harald for den offisielle åpningen av UNIS-bygget. Kongeparet var på Svalbard i forbindelse med markeringen av 70 år med norsk suverenitet over øygruppen.
Jeg var selv til stede denne dagen, og åpningen gikk ikke helt uten dramatikk.
Den høytidelige åpningen ble markert ved at Kongen tente på svalbardkull i peisen i kantina. Trekken viste seg å være dårligere enn forventet, og rommet ble fylt med røyk, heldigvis etter at Kongen og Dronningen hadde forlatt bygget.
Elleve år senere var Kongeparet tilbake da Svalbard forskningspark åpnet i 2006. Under besøket var Dronning Sonja med på tur til Scott Turnerbreen, hvor hun fotograferte en smeltevannskanal i isen. Fotografiet ble senere utgangspunktet for grafikken Isgrotte, som Dronningen overrakte UNIS som gave i forbindelse med institusjonens 25-årsjubileum i 2018.
Engasjementet har også blitt videreført til yngre generasjoner av Kongefamilien. Både alene og sammen med Kongeparet har de besøkt UNIS og dermed opprettholdt det nære forholdet mellom Kongehuset og vår institusjon.
UNIS ønsker å takke Hans Majestet Kong Harald for den interessen han gjennom hele sitt kongelige virke har vist for arktisk forskning og kunnskap, og for vår lille institusjon her oppe, øverst i nord.
Hans besøk og nysgjerrighet har vært en anerkjennelse av betydningen av kunnskapen som skapes og av menneskene som skaper den.
Fred over Kong Harald Vs minne
Direktør Jøran Idar Moen
